●ハンセン病とは
ハンセン病とは、かつて「らい病」と呼ばれた病気で、ハンセン病に対する誤った認識により、ハンセン病患者は偏見をいだかれ不当な差別をずっと受けてきました。
ハンセン病は、末梢神経が麻痺したり、筋肉が弛緩したり、髪の毛が抜けたり等、顔面や手足などの後遺症が目立つ場合があります。ハンセン病は、それゆえに恐ろしい伝染病と受け取られ、わが国ではハンセン病（らい病）患者は全て隔離されなければならないという措置がとられていました。
ハンセン病は、従来誤解されていたような遺伝病ではなく、「らい菌」という伝染力が極めて弱い病原菌による慢性の感染症です。
ハンセン病は、乳幼児のときの感染以外はほとんど発病の危険性がなく、また、らい菌は治療により数日で伝染性を失います。ハンセン病は、不治の病ではなく治る病気であり、早期発見と適切な治療が患者にとっても公衆衛生上からも重要です。

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